ล่าสุด Thomas Schaefer หัวหน้าแบรนด์ Volkswagen กล่าวว่าเขา "กังวลมาก" เกี่ยวกับอนาคตของธุรกิจของบริษัทในแอฟริกาใต้ ปัจจุบัน แอฟริกาใต้กำลังเผชิญกับปัญหาการขาดแคลนพลังงานอย่างต่อเนื่องและความแออัดด้านลอจิสติกส์
เพื่อปรับปรุงความสามารถในการทำกำไรของกลุ่มและรักษาความสามารถในการแข่งขันในกระบวนการเปลี่ยนมาใช้รถยนต์ไฟฟ้า Volkswagen Group ได้ดำเนินมาตรการหลายอย่างเพื่อลดต้นทุนและเพิ่มประสิทธิภาพ แบรนด์รถยนต์โดยสาร Volkswagen กำลังมองหาตัวชี้วัดสำคัญของแผนระดับโลกเพื่อเพิ่มอัตรากำไรที่ซบเซา
ในระหว่างการเยือนแอฟริกาใต้ Schaefer กล่าวว่าต้นทุนแรงงานที่แข่งขันได้และปัจจัยอื่น ๆ ทำให้แอฟริกาใต้เป็นหนึ่งในฐานสำคัญของ Volkswagen Group ในโลก อย่างไรก็ตาม ค่าใช้จ่ายเพิ่มเติมที่เกิดจากไฟฟ้าดับในระยะยาว ค่าแรงที่เพิ่มขึ้น และความแออัดของทางรถไฟและท่าเรือทำให้ข้อได้เปรียบเดิมอ่อนแอลง มีรายงานว่า Volkswagen อยู่ในตลาดแอฟริกาใต้มาเกือบ 80 ปีแล้ว
Schaefer ชี้ให้เห็นว่า "สุดท้ายแล้วคุณก็ต้องคิดว่าทำไมเราต้องผลิตรถยนต์ในโรงงานที่อยู่ห่างไกลจากตลาดผู้บริโภคจริงและมีการแข่งขันที่อ่อนแอ ผมกังวลมาก ... เราไม่ได้ทำการกุศล" Schaefer กล่าวว่าทีมงานของบริษัทในแอฟริกาใต้ได้พยายามอย่างดีที่สุดเพื่อเอาชนะความยากลำบาก แต่ในที่สุด รัฐบาลแอฟริกาใต้จำเป็นต้องยืนหยัดและแก้ไขปัญหา
ปีที่แล้ว Volkswagen ผลิตรถยนต์รุ่น Polo และ Vivo ประมาณ 132,200 คันที่โรงงานในเมือง Uitenhage ประเทศแอฟริกาใต้ ซึ่งส่วนใหญ่ส่งออกไป อย่างไรก็ตาม ในขณะที่ประเทศร่ำรวยหันมาใช้ยานพาหนะไฟฟ้า ตลาดที่มุ่งเน้นการส่งออกเหล่านี้กำลังเผชิญกับความเสี่ยงที่เพิ่มมากขึ้น
Schaefer กล่าวว่า ปัจจุบันยังไม่มีแผนการผลิตรถยนต์ไฟฟ้าในแอฟริกาใต้ เนื่องจากราคาของรถยนต์ไฟฟ้าอยู่นอกเหนือความสามารถในการจ่ายของผู้บริโภคในประเทศส่วนใหญ่ในแอฟริกาใต้ และจากมุมมองของการคุ้มครองสิ่งแวดล้อม การผลิตรถยนต์ไฟฟ้าเพื่อการส่งออก เป็นสิ่งที่ไม่ยั่งยืน
อย่างไรก็ตาม Schaefer ยังระบุชัดเจนว่าหากรัฐบาลท้องถิ่นใช้นโยบายที่เหมาะสมและใช้ประโยชน์จากความใกล้ชิดของประเทศกับแร่ธาตุสำคัญ เช่น ลิเธียมและโคบอลต์ แอฟริกาใต้ก็อาจกลายเป็นศูนย์กลางการผลิตแบตเตอรี่ได้เช่นกัน “แอฟริกาใต้มีโอกาสที่ดี ตราบใดที่พวกเขามีสมาธิเพียงพอและพึ่งพาวัตถุดิบที่อยู่รอบๆ พวกเขาก็อาจกลายเป็นผู้ชนะได้”
